고블린은 전설, 악마, 요정, 장난이 심한 크리쳐로 그로테스크하게 묘사되거나 드워프나 난장이와같은 꼬마 도깨비 처럼 묘사된다. 보통 여러가지 능력들을 가지고 있으며(때때로 그 능력들이 충돌하기도 한다), 체질과 외모는 이야기나 기원이 되는 나라에 따라 다르게 묘사된다. 케이스에 따라서 고블린은 놈이나 브로우니와 관련된 정말 성가신 조그마한 크리쳐로 분류되기도 한다. 어떤 색이든 고블린이 되긴 하지만 일반적으로 녹색이나 갈색이 많이 쓰이는 편이다. 신화적인 크리쳐로 영화나 이야기에 쓰이곤 한다. 위에 말한 것 같이, 고블린은 심술 굳지만 이게 항상 맞는 것은 아니다. 때때론 친절할 때도 있지만 매우 드물다.